Net voor de Folk It! zomerprogrammering overleed op 3 juni de Engelse fiddler Dave Swarbrick. In deze uitzending geven we, ook al is het inmiddels een paar maanden verder, een muzikaal overzicht als hommage aan een van de grootste folk-violisten ooit.
Swarbick, Swarb voor vrienden en fans, begon zijn loopbaan in een skiffle groep. Een populaire muziekstroming in zijn jeugd. Beryl Marriott, de plaatselijk leider van een Ceilidhband -een folkdans begeleidingsgroep- haalde hem over om in haar formatie mee te spelen. Zo werd hij weer opgepikt door de destijds toonaangevende folkzanger Ian Campbell. Hij maakte met zijn band enkele elpees. Het Engelse folkicoon Martin Carthy in spé vroeg Swarbrick om enkele bijdragen op zijn solo album. Een jarenlange vriendschap en vele albums waren het gevolg. Producer Joe Boyd nodigde Swarb op zijn beurt uit om twee songs op het album Unhalfbricking van Fairport Convention in te spelen. Swarb werd direct een vast lid van de formatie, die net in de overgang zat van alternatief popbandje naar maatgevende folkrockgroep.
Met Sandy Denny, Richard Thompson, Ahsley Hutchings, Simon Nicol en Dave Mattacks werd het legendarische Liege en Lief opgenomen. Hierna ontstonden de haarscheurtjes in de formatie, maar Swarbrick zou uitgroeien tot gezichts- en geluidbepalend muzikant in die formatie. Tot gehoorproblemen hem er van weerhielden om nog langer elektrisch verstrekt op het podium te excelleren. Fairport werd opgeheven –om later als een feniks, maar zonder de fiddler, weer te herrijzen- en Swarb stortte zich op diverse samenwerkingen met duopartners, bijv met oud Fairport collega Simon Nicol en plaatsgenoot Kevin Dempsey. Daarnaast nam hij solo albums op en bijvoorbeeld een trioplaat met bassist Danny Thompson en harpiste Savourne Stevenson.
Het duo met Dempsey groeide uit tot de tweede belangrijke formatie waarin Swarbrick fungeerde: het all acoustic kwartet Whippersnapper. Na enige jaren hernieuwde hij de samenwerking met Martin Carthy, maar emigreerde in 1994 naar Australië vanwege gezondheidsproblemen. De kettingrokende violist had zijn longen compleet aan gruzelementen verrookt. Down under ontstond het duo Alistair Hulett & Dave Swarbrick. Swarbrick keerde echter naar Engeland terug, mede om een longtransplantatie te ondergaan. Ondanks zijn ziekte concerteerde Swarb rustig door, met achter op zijn rolstoel flessen zuurstof gemonteerd. Na de geslaagde operatie begon hij aan zijn tweede leven. Opnieuw met Carthy, maar ook met Demsey. Aangevuld met ex Fairport en Jethro Tull muzikant Maartin Allcock formeerde hij Swarbs Lazarus. Een cryptische illustratie van zijn wederopstanding. Met dat trio toerde hij begin deze eeuw ook in Nederland en gaf in het Arsenaaltheater in Vlissingen –wat later bleek- zijn allerlaatste optreden op Nederlandse bodem. Swarbrick stond minder en minder frequent op de bühne, deed geen lange tours meer, maar nam nog wel enkele platen op. Op 3 juni 2016 overleed hij.
Fairport Convention.
01. Fiddlestix. (W. Ross / trad. arr. Fairport Convention). 3.03.
Ewan MacColl. (with Dave Swarbrick).
02. The Bark Gay Head. (trad, MacColl). 2.37.
Ian Campbell Folk Group
03. Rocky Road to Dublin-Drops of Brandy. (trad.) 1.25.
Dave Swarbrick & Beryl Marriott.
04. The Heilanman-Drowsy Maggie. (trad.) 2.44.
Dave Swarbrick & Martin Carthy.
05. Byker Hill. (trad.) 5.25.
Fairport Convention.
06. Brilliancy Medley-Cherokee Shuffle. (trad.) 3.22.
07. Rosie. (Swarbrick). 3.13.
08. Rising for the Moon. (Denny). 4.06.
Dave Swarbrick & Simon Nicol.
09. Sheebeg and Sheemore. (trad.). 5.46.
Dave Swarbrick & Kevin Dempsey.
10. I Know My Love. [Live]. (trad.). 4.19.
Whippersnapper.
11. Hen’s March. (trad.). 3.18.
12. Foolish. [Live]. (Swarbrick). 5.14.
Peter Bellamy with Dave Swarbrick.
13. Around Cape Horn. (trad.). 2.28.
Dave Swarbrick & Alistair Hulett.
14. Days of 49. [Live]. (Joaquin Miller/trad.) 3.15.
Dave Swarbrick & Savourna Stevenson with Martin Carthy.
15. The Trip We Took Over the Mountain. [Live]. (Stevenson, Swarbrick, Carthy). 3.10.
Fairport Convention.
16. Dirty Linen. (trad.) 3.43.
Alle tracks zijn afkomstig van de collectors box ‘Swarb! Forty five years of Folk’s finest fiddler’ – Free Reed Music FRQCD 45.
