Dwarsliggers & Buitenbeentjes

In het programma Dwarsliggers & Buitenbeentjes ga ik een aantal uitzendingen wijden aan Buitenbeentje Billy Byers. Niet bepaald een wereldberoemde jazzmuzikant, maar ik persoonlijk bewaar warme herinneringen aan Billy Byers: toen ik 66 jaar geleden begon met het verzamelen van jazzplaten was de elpee Byers’ Guide (opgenomen begin 1956 door het Amerikaanse label Concert Hall) de eerste plaat die in mijn bezit kwam. Korte tijd later kwam dezelfde plaat uit als New Sounds in Swing op het label Jazztone.
Ik heb deze elpee talloze malen gedraaid en de verrichtingen van de zes bandleden staan in mijn muzikale geheugen geëtst: Joe Newman (trompet), Billy Byers (trombone), Gene Quill (altsax en klarinet), Lou Stein (piano en celesta), Milt Hinton (bas) en Osie Johnson (drums).
In deze eerste uitzending laat ik eerst drie korte stukken horen van de door mij zo gekoesterde elpee Byers’ Guide, om daarna terug te gaan naar begin 1949: in acht stukken (op het Discovery label) door de band van de assertieve Georgie Auld horen we hoe de 21-jarige trombonist Billy Byers een zelfverzekerde glansrol speelt naast de krachtpatser Georgie Auld.
We maken weer een sprong in de tijd, en komen terecht in oktober 1954 bij de elpee East Coast-West Coast Scene (RCA). Shorty Rogers is de leider van de West Coast band, Al Cohn is de baas van de East Coast band. In deze elf mans band komen we behalve Billy Byers ook Joe Newman, Gene Quill, Milt Hinton en Osie Johnson tegen, die legendarische vedettes van mijn allereerste elpee. In twee van de drie stukken is de trombonist Eddie Bert ook van de partij. Het is frappant om te horen dat
Byers en Bert duidelijk zijn beïnvloed door de uitgesproken theatrale trombonist Bill Harris die beurtelings opereerde als een onstuimige lyricus en een sensitieve rauwdouwer. In een opzicht verschilden Byers en Bert wèl enorm van elkaar: Billy Byers liet de trombone steeds vaker links liggen om uiteindelijk, begin jaren zestig, full time arrangeur te worden, terwijl Eddie Bert tot zijn dood actief is gebleven als trombonist en als docent. Eddie Bert is in september 2012 op 90-jarige leeftijd overleden, terwijl Billy Byers in mei 1996 op zijn 69ste verjaardag is overleden.