In 2023 is de Balkan allang niet meer het toneel van eindeloze oorlogsellende. We kunnen nu weer onbekommerd in de folklore duiken.
Wie de (vroege) jaren negentig bewust heeft meegemaakt, ontkwam niet aan de verschrikkelijke beelden uit ex-Joegoslavië. Een multi-etnische staat raakte verscheurd door het bloedigste nationalisme. Elke dag bracht het journaal nieuws over Bosnië-Hercegovina. Voorheen onbekende namen als Bihać, Mostar en Banja Luka werden voorgoed in het geheugen gebrand.
Wie nog wat ouder is, is misschien in zijn jonge jaren naar Joegoslavië op vakantie geweest. De meeste mensen kwamen niet verder dan de stranden van Kroatië, maar sommigen togen het binnenland in. Daar werd je vaak onthaald op de mooiste volksmuziek, vaak geconcentreerd rond de accordeon. Deze muziek, de sevdah, wordt hier beoefend door Amira Medunjanin uit Sarajevo. In De Duif, een kerk aan de Amsterdamse Prinsengracht, laat ze een eigentijdse versie van deze Bosnische smartlappen horen.
Voor het tweede concert gaan we naar Albanië. Ook geen land met een geweldig nieuwsdossier. Jarenlang zuchtend onder een strenge dictatuur kwam het land totaal verpauperd de Koude Oorlog uit. Daarna regeerde de mafia en probeerde de bevolking massaal naar Italië over te steken. Inmiddels gaat het er al een stuk beter. En trouwens: in de diepste ellende zijn de Albanezen niet opgehouden met het maken van hun traditionele muziek. Het Gjini Ensemble, een groep Albanezen in Brussel, brengt deze Albanese polyfonie op de planken. Het is wel even wat anders dan de Bosnische sevdah – hier moeten onze oren even aan wennen. Maar liefhebbers van Griekse en Bulgaarse muziek zullen vanaf de eerste seconde genieten!
