Muziek uit Congo Kinshasa, met Orchestre Bella-Bella & Les Frères Soki, geselecteerd door Kees Schuil uit zijn verzameling Afrikaanse LP’s.
Het orkest Bella-Bella wordt opgericht in 1969 door de broers Maxim Soki Vangu en Emile Soki Dianzenza. Emile is dan nog maar 16. Al gauw wordt hij een tiener idool voor de jeugd van Kinshasa.
Eén van de gitaristen in dit orkest, Jean Bosco Mwenda, ook bekend als Mwenda wa Bayeke, is in Congo een pionier in akoestische gitaarmuziek. Hij heeft ook veel solo muziek gemaakt.
“Longola ngai soni”: tekst en vertaling in het Frans
In 1972 verandert de samenstelling van de band drastisch. Vanwege interne ruzie’s verlaat één van de broers, Emile, de band en richt zijn eigen groep op, Bella Mambo. Ook in 1972 gaat tenor zanger Nyboma Mwan’dido bij Bella-Bella zingen. En tegelijkertijd voegt ook zanger Pépé Kallé zich voor een paar jaar bij Orchestre Bella-Bella. Dat is met het doel geld te verdienen om instrumenten te kunnen kopen voor zijn eigen band, Empire Bakuba.
In 1973 keert Emile Soki terug bij zijn broer in Orchestre Bella-Bella.
In datzelfde jaar creëren zij hun eigen platenlabel, “Allez-y frères Soki”. Dat brengt enkele van hun grootste hits uit, waaronder het nummer “Bienvenu Dudu”. Na nog een hele reeks hits zijn de broers 
Soki zo rijk geworden dat zij andere ensembles kunnen sponsoren. Hieronder ook Papa Wemba’s orkest Viva La Musica.
“Mère supérieure”: tekst en vertaling in het Frans
Als in 1977 de Soki broers op tour zijn in Europa, krijgt Emile een zenuwinzinking die uiteindelijk leidt tot zijn definitieve vertrek uit de band. Vervolgens probeert Maxime Orchestre Bella-Bella nieuw leven in te blazen, maar enkele bandleden van het eerste uur verlaten in deze
periode de band. Weliswaar doen ook nieuwe leden hun intree. Onder hen ook de zanger Kanda Bongo Man en de gitarist Diblo Dibala. Deze twee waren eerder al lid geweest van Orchestra Bella Mambo, het orkest dat in 1972 wordt opgericht door Emile Soki, als hij Bella-Bella verlaat.
Als verder succes uitblijft heft Maxime Soki Vangu uiteindelijk Orchestre Bella-Bella op, waarna hij zelf in Duitsland gaat wonen.
Met dank aan Muziekweb in Rotterdam.
- Orchestre Bella-Bella & Les Frères Soki: Houleux-Houleux, 5’20
LP Éditions Bella-Bella, 1974, african 360064 - Jean Bosco Mwenda: Masanga, 2’56
CD music of East Africa 1925-1948, YAZOO 7015 - Orchestre Bella-Bella: Longola ngai soni, 5’02
CD Bella-bella des Frères Soki, 1995, Sono CD 36541 - Nyboma/Bopol/Kallé: Amba, 6’20
CD Les étoiles du Zaire, 1992, Mélodie 381172 - Nyboma/Kallé: Nina, 6’28
CD World beat: Afrique Centrale; vol.2, 1989, Secret Records 718002 - Empire Bakuba: Miss Goma, 4’16
CD World beat: Afrique centrale; vol.2, 1989, Secret Records 718002 - Papa Wemba & Viva La Musica: Mère supérieure, 7’56, 1977
CD Mwana molokai: the first twenty years, 2004, Sterns Africa STCD 3019/20 - Orchestre Bella-Bella: Tolembaka te, 4’47
CD Bella-bella des Frères Soki, 1995, Sono CD 36541 - Kanda Bongo Man: Frères Soki, 4’50
CD Zing zong, 1991, Hannibal HNCD 1366 - Orchestre Bella-Bella: Nzoto elembi, 4’51
CD Bella-bella des Frères Soki, 1995, Sono CD 36541 - Orchestre Bella-Bella & Les Frères Soki: Bienvenu dudu, 8’41
LP Éditions Bella-Bella, 1974, african 360064
