De strijkkwartetten van Edward Elgar, Frederick Delius en het Zevende en Achtste kwartet van de Schotse componist John Blackwood McEwen zijn stuk voor stuk getekend door die voor de Engelsen zo traumatische Eerste Wereldoorlog. Elgar schreef zijn Strijkkwartet in e-kl.t., opus 83, in 1918 na een zenuwinzinking, veroorzaakt door de verschrikkelijke berichten van het front in het jaar 1917.
De Schotse componist John Blackwood McEwen is op het continent volkomen onbekend gebleven. Toch heeft hij de gehele ontwikkeling van Brahms tot Debussy doorgemaakt en daarna zelfs een brug geslagen naar Britten en Tippett. Het Zevende strijkkwartet, in Es-gr.t. uit 1916 heeft de bijnaam ‘Threnody’ en is een reactie op de verschrikkingen van de oorlog. In McEwens ogen was toen opnieuw sprake van een nederlaag, niet alleen voor de vele gesneuvelde Schotten, maar voor de gehele mensheid.
Het eerste deel van het Achtste strijkkwartet, in Es-gr.t. uit 1918 wordt gekenmerkt door een opvallende ‘Gaelic touch’.
Edward Elgar (1857-1934) – Strijkkwartet in e-kl.t., opus 83 (1918)
(1) Allegro moderato, (2) Piacevole. Poco andante, (3) Finale. Allegro molto
Uitvoerenden: Brodsky Quartet
CD: Chandos
John Blackwood McEwen (1868-1948) – Strijkkwartet nr.7, in Es-gr.t. ‘Threnody’ (1916)
Lento – Allegro molto – Poco meno mosso – Lento
Uitvoerenden: Chilingirian Quartet
CD: Chandos
John Blackwood McEwen (1868-1948) – Strijkkwartet nr.8, in Es-gr.t. (1918)
Allegro piacevole
Uitvoerenden: Chilingirian Quartet
CD: Chandos
