Nordic Sounds
Hij geniet enige bekendheid in Nederland in het alternatieve singer-songwriters circuit, de IJslandse troubadour Svavar Knútur. Hij zal nooit de commerciële successen van zijn illuster landgenote Björk evenaren, noch de cultstatus van Árstíðir. Toch is Knútur een van de meest interessante rootsvertolkers van het Arctische eiland. Hij schrijft zijn liedjes meestal zelf, maar is niet vies van het interpreteren van gekende songs die goed bij zijn eigen werk passen. Zo coverde hij meermalen songs van Abba, maar ook het glorieuze ‘God only knows’ van The Beach boys. Puur traditioneel kan je Knútur niet noemen. Op misschien een enkel lied na, nam hij geen bewerkte traditionals op. Wel registreerde hij een album vol met liedjes die gelinkt kunnen worden aan populaire, oude IJslandse nummers. Dit als eerbetoon aan zijn grootmoeder die zijn muzikale inspiraties stimuleerde. Muzikaal zijn er links naar Britse en Amerikaanse singer-songwriters. De hymnische traditie van het IJslandse lied duikt op, naast tekstuele inspiratie die hij op het ruwe, geïsoleerde eiland opdoet, zoals eenzaamheid, donkerte, maar ook geborgenheid en sociale interacties. In 2009 neemt hij ‘Kvöldvaka’ (Songs by the fire) op, zijn eerste cd op onder eigen naam. Drie jaar later volgt ‘Ölduslóð’ (Way of waves). Het jaar daarvoor verscheen een cd in duo met zangeres Kristjana Stefáns, een project dat hij twee jaar geleden continueerde met een tweede schijf ‘Fadmlog’, een cd vol met -vrij vertaald- knuffelliedjes, als steun in een tijd dat je geen fysieke knuffels mocht uitdelen. Samenwerken deed Knútur overigens ook met Anna María Björnsdóttir en Ragga Gröndal. Parallel aan zijn solocarrière startte Knútur de groep Hraun met als doel een trilogie te verwezenlijken met als thema ‘Songs of misery and redemption’. Twee van de drie albums verschenen met wisselende kritieken, maar we laten ze in dit overzicht buiten schot. Terug naar de solo loopbaan zien we verandering in de aanpak met het album Brot uit 2015. De kenmerkende melancholische liederen verpakt in lyrische, harmonische melodieën krijgen gezelschap van stevigere varianten. Naast het strikt akoestische maakt Knútur gebruik van elektrische instrumenten, elementen uit de pop en rock, maar schuwt weer niet om bijvoorbeeld ook een strijkkwartet of blazerssectie in te zetten. Toch blijven zijn liedjes toegankelijk en zonde al te veel opsmuk, recht uit het hart met gevoel voor tragiek, maar eveneens met een dosis gezonde, relativerende humor.
Svavar Knútur – Kvöldvaka – Beste!Unterhaltung BU 006
1. Clementine 3:46
2. Yfir Hola Og Yfir Haedir 4:23
Svavar Knútur – Amma – Beste! Unterhaltung BU010
3. Kvöldið er fagurt 2:52
Svavar Knútur, Kristjana Stefáns – Glæður – Nordic Notes NN142LP
4. Undir birkitré 4:22
5. Boat On The River (Tommy Shaw) 3:21
Svavar Knútur – Ölduslóð – Beste!Unterhaltung BU028
6. Baby, Would You Marry Me 4:40
Svavar Knútur – Songs of Weltschmerz, Waldeinsamkeit and Wanderlust – Beste!Unterhalting BU065
7. Vetrarsol [Live] 3:50
Svavar Knútur – Brot – Nordic Notes NN069
8. Brot 4:46
Svavar Knútur – My goodbye lovelies – Nordic Notes NN097
9. God Only Knows (Brian Wilson, Tony Asher) 2:46
Svavar Knútur – Ahoy! Side A – Nordic Notes NN 118
10. The Hurting 3:07
11. Haustvindar 4:37
Svavar Knútur – Bil [Between] – Nordic Notes NN 139
12. Morgunn [Acoustic Version] 4:02
Svavar Knútur, Kristjana Stefáns– Faðmlög (Hugsongs) – Nordic Notes 
NN 141
13. Fljótið 3:28
Svavar Knútur – Brot – Nordic Notes NN069 14. Slow Dance 7:42
